Fortalecer la prestación de servicios a nivel subnacional en Argentina

Desafío

La provincia de La Rioja se ubica en el noroeste de Argentina, sus tierras van de áridas a semiáridas y su clima seco recibe menos de 200 mm de precipitación por año. La agricultura es una de las principales actividades económicas de la provincia, y es en este contexto que la gestión eficiente de agua (para irrigación y consumo) es esencial. Históricamente, la gestión de aguas rurales ha sido ineficiente e intermitente, mayormente debido a deficiencias en el planeamiento, presupuesto, coordinación y manejo de los sistemas y recursos hídricos. Tales deficiencias no solo redujeron la rentabilidad de los emprendimientos agropecuarios, también dificultaron la satisfacción de necesidades básicas a nivel humano y ambiental. Así mismo, el gobierno de La Rioja generaba menos del 6 por ciento de sus ingresos totales a nivel local, por debajo del promedio provincial nacional del 17 por ciento, más que nada debido a ineficiencias en la gestión tributaria. También se identificaron deficiencias en el presupuesto y las adquisiciones públicas, que actuaban como limitantes para la efectividad del gasto. Una pobre gestión pública limitó el impacto de los servicios públicos en áreas prioritarias, incluida la gestión de las aguas rurales.

Enfoque

El Programa de Fortalecimiento del Sector Público del Banco Mundial se diseñó para combinar intervenciones transversales en la administración pública (gestión tributaria, presupuestación y adquisiciones) centradas en un sector específico. Mientras los resultados de las intervenciones piloto centradas en mejorar el acceso y la gestión en el área de alta visibilidad de las aguas rurales aumentaron el respaldo político para la implementación de reformas fundamentales. Estas reformas incluyeron planeamiento sectorial estratégico y de adquisición, normativas y marcos institucionales, así como estándares acordados de servicio. El racional fue que estas reformas transversales serían más sostenibles si se combinaban con mejoras visibles en el suministro de agua. Esta combinación generaría el capital político y ciudadano necesario. La asistencia técnica fue clave para desarrollar capacidades locales para sostener las reformas.

Resultados

El proyecto transformó al sector público de La Rioja, allanando el camino hacia mejoras en la forma en que los ministerios del área planifican, diseñan y ejecutan políticas. Introdujo conceptos y metodologías para la gestión del desempeño y mejoró la capacidad de movilizar recursos propios. El proyecto también ayudó a cerrar la brecha entre La Rioja y otras provincias argentinas, creando oportunidades para que la provincia pudiera acceder a soluciones innovadoras promocionadas por el gobierno nacional. 

Se superó el objetivo fijado para la recaudación tributaria, incluso cuando los objetivos originales fueron ajustados para reflejar la alta tasa de inflación manifestada durante la duración del proyecto (aumentó de 159 millones de pesos argentinos en 2011 a 1645 millones en 2017). La Rioja logró avances sustanciales en términos de mejorar la previsibilidad del presupuesto y la asignación de recursos basada en desempeño. Esto incluye la implementación del presupuesto de programas con indicadores físicos y financieros efectivos y una actualización del sistema integrado de gestión financiera. Así mismo, se mejoraron las prácticas en adquisiciones con una mayor utilización de licitaciones competitivas. Una vez concluido el proyecto en 2017, al menos dos secretarías provinciales clave habían incrementado sus licitaciones competitivas en un 44,5 por ciento. 

Por último, la coordinación de políticas mejoró la gobernanza de la gestión de aguas rurales en beneficio de los productores locales. Se lograron avances significativos en cuanto a mejorar la eficiencia de la gestión en esquemas de irrigación y servicios de drenaje a pequeña escala. Estas mejoras incluyen un menor período de tiempo entre turnos de irrigación, de 30 a 15 días entre 2012 y 2017, lo que resultó en una mayor disponibilidad de agua. Otros avances incluyen una mayor recaudación de la tarifa del agua, cumplimiento de la normativa para irrigación y un incremento en el número de productores capacitados en técnicas de gestión de acceso al agua (un total de 4145 productores fueron entrenados al momento de cierre del proyecto en 2017).

Contribución del Grupo del Banco

El Banco Mundial, a través del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), proporcionó un préstamo de US$30 millones para el Programa de Fortalecimiento del Sector Público de Argentina.

Beneficiarios

Las reformas y los nuevos marcos institucionales logrados a través del préstamo del Banco beneficiaron a las agencias provinciales de recaudación tributaria, presupuesto, adquisiciones y agua, así como las instituciones que participaron en los proyectos piloto. También a los ciudadanos en áreas rurales de La Rioja, que ahora cuentan con un mejor acceso y gestión de los recursos hídricos para irrigación y consumo humano.

Hacia adelante 

Los logros y resultados del proyecto derivaron en nuevos sistemas, normativas y marcos institucionales, que son difíciles de revertir, dado que terminaron definiendo la actual operatoria diaria del gobierno provincial. Las reformas en adquisiciones, sector legal y TI son ejemplos adicionales del nuevo marco institucional que ahora permea la administración provincial de La Rioja. Otros ejemplos significativos incluyen la consolidación de la Agencia de Gestión de Aguas bajo el mandato de supervisar el manejo del recurso hídrico y la institucionalización de procesos para abordar problemáticas sociales y ambientales.