Desafío
En el 2013, la ciudad de Manta tenía dificultades para suministrar servicios de agua potable y saneamiento (APS) de calidad y mantener su red vial en condiciones decentes. La cobertura de los servicios de agua y saneamiento era de 79 % y 64 %, respectivamente. Las tuberías existentes tenían unos 50 años de antigüedad y su funcionamiento era precario, y las plantas de tratamiento de aguas servidas tenían problemas operativos. A nivel institucional, la Empresa Pública de Aguas de Manta (EPAM) enfrentaba numerosos desafíos, entre ellos un catastro desactualizado, el doble de empleados por conexión que el recomendado por los estándares de prácticas idóneas internacionales, la ausencia de políticas claras para la suspensión del servicio y la falta de micro y macro medidores confiables.
En materia de transporte, apenas el 50 % de las calles de Manta estaba considerado en buen estado o en condición aceptable. Grandes áreas requerían reparaciones, entre ellas las zonas sin asfaltar de los vecindarios de bajos ingresos. Problemas de accesibilidad - por ejemplo, la inexistencia de rampas de acceso en las aceras - obstaculizaban la movilidad de los residentes con discapacidad. Además, Manta carecía de un sistema de información basado en datos certeros para orientar y coordinar proactivamente las inversiones en transporte.
Enfoque
El Proyecto de Mejoramiento de Servicios Públicos de Manta, Ecuador, fue la primera colaboración directa del Banco Mundial con el gobierno municipal de Manta, a través de un préstamo para financiamiento de proyectos de inversión subnacionales. Más allá de ello, este fue uno de los primeros proyectos a través de los cuales el Banco Mundial volvió a trabajar con Ecuador después de varios años. El proyecto incidía en áreas en las cuales Manta tenía una imperiosa necesidad de inversiones, pero la capacidad de ejecución tanto en lo que se refiere a gestión de proyectos como a nivel institucional presentaba falencias. Para mitigar esta dificultad y crear sostenibilidad para las inversiones, el proyecto se enfocó en brindar apoyo en forma de una estrecha supervisión y acompañar las inversiones en transporte e infraestructura de APS con actividades de fortalecimiento institucional.
Las estrategias para fortalecer la capacidad institucional incluyeron: contribuir a estructurar una alianza entre una empresa privada y EPAM con el fin de mejorar la eficiencia operativa y comercial, y desarrollar un sistema de información fácil de usar para la gestión vial. A nivel de infraestructura, el proyecto coordinó las actividades de construcción de APS y transporte de modo tal que se minimizaran los inconvenientes para los residentes y se maximizara la eficiencia. El gobierno de Manta aprovechó el enfoque de coordinación multisectorial del proyecto para apoyar la respuesta de emergencia de Manta a un terremoto de 7,8 grados en escala de Richter en el 2016.
Resultados
El proyecto logró casi todos los resultados anticipados a pesar de enfrentar numerosos obstáculos externos, entre ellos el giro en la orientación del gobierno, un terremoto de 7,8 en la escala de Richter, una crisis fiscal a nivel nacional y la pandemia de la Covid-19. Durante la ejecución del proyecto (2013 al 2021) se lograron los siguientes resultados en materia de APS:
- Los niveles de agua no contabilizada descendieron de 50 % a 30 %.
- La continuidad en el servicio de agua aumentó de 14 a 14,7 horas de servicio diarias, y se esperan mejoras adicionales una vez culminadas las obras pendientes.
- El acceso a conexión domiciliaria y las nuevas conexiones al sistema de alcantarillado a nivel de hogares beneficiaron a 6.707 hogares adicionales.
- Las reparaciones al sistema de alcantarillado beneficiaron a 15.740 hogares.
- La situación financiera de EPAM mejoró, tal como lo demuestra el descenso en el porcentaje de no recuperación de gastos operativos, de 88 % a 79.63 %.
El proyecto obtuvo los resultados mencionados principalmente mediante:
- Reparaciones y remplazo de 138 kilómetros (km) de tuberías de agua y 232 km de tuberías de alcantarillado.
- Instalación de macro medidores a lo largo de toda la red.
- Actualizaciones de la base de datos de clientes de EPAM e incremento de la recaudación por cobranzas de 68 % a 91 % gracias a una alianza estratégica con un operador privado.
- A nivel de transportes, el proyecto obtuvo los siguientes resultados:
- Caminabilidad mejorada gracias a la instalación de 18 aceras y 17 postes de alumbrado público y la plantación de 5.400 árboles.
- Reducción del tiempo de viaje a lo largo de Par Vial, la principal vía de ingreso a la ciudad, de 15 a 13 minutos.
- La pavimentación de las calles benefició a 23.024 hogares adicionales.
- Un nuevo sistema de gestión de la información vial ahora utiliza información sobre el tráfico para evaluar de manera remota el estado de las calles en toda la ciudad.
- Elaboración de un plan de movilidad urbana.
- El proyecto obtuvo estos resultados utilizando los siguientes recursos:
- El financiamiento permitió realizar mejoras a 16 km de calles de mala calidad y pavimentar 20 km de calles no asfaltadas.
- La asistencia técnica y los estudios realizados contribuyeron al desarrollo de herramientas para el área de transportes y orientaron las inversiones en infraestructura con el fin de maximizar la movilidad urbana y otros aspectos del transporte urbano.
